Ученая собака

   Жил-был поп. У него был работник Иван из даль­него села и была собака Шарик. Очень поп любил собачку. Собачка сыта да ухожена, а Иван работает, работает, а покормить его как следует жадный поп ску­пится. И решил Иван проучить попа. Вот однажды и говорит попу: — Эх, батюшка, до чего смышленый у вас Шарик! Его бы еще в школе поучить — всех бы собак превзо­шел, вровень с человеком бы встал. — Да что ты, Иван! А в какой-такой школе поучить? — А есть в городе особая собачья школа, там собак грамоте обучают. Вот бы вам ученую собаку!.. — Давай, Иван, поезжай в город, — загорелся поп, — все как есть разузнай. Иван взял котомку и поехал в свое село, к жене. Рассказал ей про попа и про собаку, погостил три дня, вернулся к попу и говорит: — Все, батюшка, разузнал, принимают в школу умных собак, хорошо учат и недорого берут. Харчи, конечно, свои. Поп с попадьей собрали котомку, дали денег на ученье, и Иван увез Шарика. Привез его к себе домой, отдал жене деньги и харчи, приказал кормить собаку и вернулся к попу. Поп с попадьей скорей к Ивану: — Как там наш дорогой Шарик? — Приняли его, понятливый пес, хорошо учится. Проходит месяц. Иван говорит: — Пора пса проведать, харчей отвезти и денег тоже. Опять его батюшка с матушкой снарядили. Опять Иван поехал домой гостить. Ворочается к попу. — Ну что там, Иван? — Да что, батюшка, Шарик уже говорит как че­ловек. — Неужто как человек? Ах, мой сердешный! — запричитала попадья. — Сейчас соберусь в город, сама его проведаю, послушаю. — Нельзя, — говорит Иван. — Учитель настрого за­претил. Сказал, собачки, после как хозяев увидят, тоскуют, скулят, плохо учатся. Время идет, Иван каждый месяц возит Шарику харчи, а учителю — деньги. Прошел год. Возвращается Иван и говорит: — Ну, батюшка, выучили мы пса на свою голову. Что он давеча при всех сказал — повторить боюсь! — Что же он такое сказал? «Скажи, Иван, — говорит, — наш батюшка все еще ворованный хлеб принимает?» — Что ты, что ты! — замахал руками поп. — Да ведь за это меня в тюрьму! Ах, проклятая собака! Что де­лать? Иван, вот тебе деньги, возьми этого паршивого пса, в лес отведи, задуши и в землю закопай! Только матушке про то не сказывай. Иван взял деньги, уехал. Возвращается, а матушка сразу к нему: — Как там мой Шарик? — Несчастье, матушка, несчастье. Заучился Шарик. Помер, не выдюжил. А Шарик-то жил себе, не тужил, в Ивановом дворе собачью службу свою служил.